Irlanda are oficial cele mai mari prețuri la electricitate din Uniunea Europeană, potrivit celor mai recente date publicate de agenția europeană de statistică, Eurostat. Situația afectează direct milioane de consumatori, inclusiv comunitatea românească din Irlanda, în contextul în care facturile la energie continuă să rămână printre cele mai ridicate din Europa.
Datele pentru a doua jumătate a anului 2025 arată că gospodăriile din Irlanda au plătit, în medie, 40,42 cenți pe kilowatt-oră, inclusiv TVA și taxe. Media europeană este de 28,96 cenți. Diferența înseamnă aproximativ 480 de euro în plus pe an pentru o familie obișnuită.
Autoritățile și experții din domeniul energiei spun că nu există o singură cauză pentru aceste costuri. În schimb, prețurile ridicate sunt rezultatul unui amestec de factori geografici, economici și structurali, care afectează de ani buni piața energetică din Irlanda.
Irlanda este o insulă aflată la periferia Europei, iar mare parte din energia electrică depinde încă de gazul natural importat. În plus, infrastructura energetică trebuie să deservească o populație răspândită pe un teritoriu mare, cu multe locuințe individuale în zone rurale.
Specialiștii avertizează însă că problema nu poate fi rezolvată rapid, chiar dacă energia regenerabilă continuă să se extindă.
Costul rețelei electrice din Irlanda apasă puternic pe facturi
O parte importantă din factura la electricitate nu reprezintă energia în sine, ci costurile de transport și administrare ale rețelei.
Dr. Paul Deane, lector în energie curată la University College Cork (UCC), a explicat că puțin peste o treime din factura unui consumator acoperă efectiv producția de electricitate. Restul banilor merg către distribuție, echilibrarea rețelei, taxe și costurile furnizorilor.
Potrivit cercetărilor realizate de UCC, aproximativ 20% din factură reprezintă costul transportului energiei prin rețea. Alte 25% sunt legate de operarea și stabilizarea sistemului energetic.
Dr. Deane a atras atenția asupra unei particularități a Irlandei: rețeaua electrică este foarte extinsă în raport cu populația țării.
„Toate liniile electrice de distribuție din Irlanda ar putea înconjura planeta de patru ori”, a spus acesta, explicând că o astfel de infrastructură este costisitoare pentru o țară cu populație relativ redusă.
Daragh Cassidy, reprezentant al platformei de comparație Bonkers.ie, spune că densitatea scăzută a populației contribuie direct la costurile ridicate.
Multe locuințe sunt construite individual, în afara zonelor urbane dense. Din acest motiv, furnizarea electricității necesită investiții mai mari în cabluri, transformatoare și mentenanță.
Alte state europene cu populații dispersate, precum Finlanda sau Suedia, reușesc să mențină prețurile mai mici datorită energiei hidro și nucleare. Irlanda nu are însă aceeași capacitate de producție internă.
Dependența de gaz rămâne una dintre marile vulnerabilități
Deși producția de energie regenerabilă a crescut constant în ultimii ani, Irlanda depinde încă într-o măsură mare de combustibili fosili.
În 2024, aproape jumătate din electricitatea țării a fost produsă folosind gaze naturale. Energia regenerabilă a reprezentat aproximativ 40% din producție, în principal prin turbine eoliene.
Această dependență de gaz a devenit mult mai costisitoare după invazia Rusiei în Ucraina și criza energetică europeană care a urmat.
„Irlanda are una dintre cele mai mari dependențe de gaz natural din Europa”, a spus Dr. Deane. Potrivit acestuia, volatilitatea prețurilor la gaze afectează imediat costul energiei electrice pentru consumatori.
Datele Central Statistics Office (CSO) arată că prețurile de pe piața angro a electricității au crescut cu 18% în anul până în aprilie 2026.
Spre deosebire de alte state europene, Irlanda are puține alternative stabile pentru producția de electricitate. Franța, de exemplu, beneficiază de energia nucleară, care contribuie semnificativ la menținerea unor tarife mai reduse.
În întreaga Uniune Europeană, energia nucleară a reprezentat peste 23% din producția totală de electricitate în 2024. Franța a fost principalul producător nuclear al blocului comunitar.
În Irlanda, însă, energia nucleară nu este considerată o soluție realistă pe termen scurt sau mediu.
Centrele de date consumă tot mai multă electricitate
Un alt factor care pune presiune pe sistemul energetic irlandez este creșterea rapidă a numărului de centre de date.
Potrivit CSO, centrele de date au consumat în 2024 aproximativ 22% din toată electricitatea măsurată în Irlanda. Proporția este mult peste media globală.
La nivel mondial, centrele de date folosesc aproximativ 1,5% din electricitatea totală.
Irlanda a devenit în ultimii ani un hub european important pentru companiile tehnologice internaționale. Totuși, consumul uriaș de energie al acestor facilități pune presiune suplimentară pe rețea.
Experții spun că atunci când cererea crește brusc, operatorii sistemului trebuie să folosească surse de urgență, bazate adesea pe combustibili fosili mai scumpi.
În plus, Irlanda are încă interconectări limitate cu alte piețe energetice europene.
Țara are o a doua conexiune energetică cu Marea Britanie, însă proiectul Celtic Interconnector, care ar urma să lege Irlanda de Franța, a fost întârziat.
Această conexiune ar permite importul unei cantități mai mari de electricitate din Franța, inclusiv energie nucleară mai ieftină.
Daragh Cassidy spune că lipsa unei conectări puternice cu restul Europei reduce capacitatea Irlandei de a profita de prețurile mai mici din alte state.
Energia regenerabilă nu va aduce facturi mici prea curând
Guvernul irlandez continuă să promoveze extinderea energiei regenerabile, iar investițiile în eolian și solar sunt în creștere.
Totuși, specialiștii avertizează că această tranziție nu va reduce dramatic facturile în următorii ani.
„Energia regenerabilă este competitivă în raport cu combustibilii fosili, dar nu înseamnă automat electricitate ieftină”, a explicat Dr. Deane.
Sistemul energetic are nevoie în continuare de surse de rezervă pentru perioadele fără vânt sau fără soare. În unele zile, aproximativ 80% din electricitatea Irlandei provine încă din gaz.
În paralel, autoritățile încearcă să stimuleze investițiile individuale în panouri solare.
Conform estimărilor actuale, un sistem solar rezidențial poate produce aproximativ 40% din consumul anual al unei familii și poate reduce factura cu circa 500 de euro pe an.
Guvernul oferă granturi pentru instalarea panourilor solare, însă costurile inițiale rămân ridicate pentru multe familii.
Experții spun că următoarea etapă ar trebui să includă sprijin financiar mai bine direcționat către gospodăriile cu venituri reduse, precum și împrumuturi cu dobânzi mici și perioade lungi de rambursare.
Între timp, consumatorii continuă să fie sfătuiți să compare ofertele furnizorilor și să schimbe tarifele atunci când apar opțiuni mai avantajoase, într-o piață unde diferențele dintre contracte pot însemna câteva sute de euro pe an.
