Un tânăr care încerca să găsească o locuință în Dublin a rămas fără 1.800 de euro după ce a căzut victima unei escrocherii bine puse la punct, în care infractorii au folosit un apartament închiriat pe termen scurt pentru a convinge potențialii chiriași că oferta este reală.
Cazul scoate în evidență o metodă de fraudă tot mai sofisticată pe fondul crizei locuințelor din Irlanda. Victima a vizitat apartamentul, a discutat cu persoana care pretindea că locuiește acolo și a primit chiar un contract de închiriere înainte de a transfera banii. Abia câteva zile mai târziu și-a dat seama că fusese înșelată.
Povestea este un nou semnal de alarmă pentru românii și ceilalți rezidenți din Irlanda aflați în căutarea unei locuințe, într-o piață în care cererea depășește cu mult oferta și unde escrocii profită de disperarea celor care caută chirie.
În cazul de față, victima este un inginer software în vârstă de 30 de ani, originar din Palestina, stabilit în Irlanda din 2023. Acesta a răspuns în luna ianuarie la un anunț publicat pe platforma Daft.ie pentru o cameră într-un apartament din zona Sundrive Road, Dublin 12, oferită spre închiriere cu 900 de euro pe lună.
La scurt timp după primul contact, presupusul proprietar, care s-a prezentat drept Timothy O’Callaghan, i-a spus că se află în afara țării și că vizionarea va fi făcută de viitorul coleg de apartament, un bărbat care s-a recomandat drept Jeremy.
Vizionarea a avut loc într-un apartament de pe Old County Road, în Crumlin. Totul părea autentic. Locuința exista, era mobilată, iar persoana care l-a întâmpinat s-a comportat ca un chiriaș obișnuit.
După întâlnire, presupusul proprietar i-a cerut referințe și documente privind veniturile. A doua zi i-a transmis că a fost acceptat și i-a trimis un contract de închiriere împreună cu datele unui cont AIB în care trebuia să vireze chiria pe prima lună și garanția.
Convins că urmează procedura normală pentru închirierea unei locuințe, tânărul a transferat 1.800 de euro.
Cheile apartamentului nu au mai ajuns niciodată
Câteva zile mai târziu, victima trebuia să se întâlnească din nou cu Jeremy pentru a primi cheile.
Întâlnirea a fost amânată în repetate rânduri prin mesaje pe WhatsApp. Tânărul a așteptat ore întregi în fața clădirii, fără ca cineva să mai apară.
Mesajele trimise ulterior au rămas fără răspuns, iar presupusul proprietar a încetat și el orice comunicare.
În dimineața următoare, victima s-a întors la apartament, sperând că este vorba despre o neînțelegere. Nimeni nu i-a mai răspuns la telefon sau la mesaje.
Abia atunci și-a dat seama că pierduse cei 1.800 de euro.
Apartamentul exista, dar era închiriat prin Booking.com
Investigația ulterioară a arătat că apartamentul folosit pentru vizionare era, de fapt, o locuință destinată închirierilor pe termen scurt prin Booking.com.
În perioada în care a avut loc vizionarea, apartamentul fusese rezervat legal de o altă persoană.
Fotografia folosită în anunțul publicat pe Daft.ie era identică cu cea din anunțul de pe Booking.com, fiind modificată doar în detalii minore, precum culoarea lenjeriei de pat.
Această metodă permite escrocilor să organizeze vizionări reale într-o locuință la care au acces temporar, ceea ce face înșelătoria mult mai greu de depistat.
Administratorul imobilului a declarat că a fost șocat când a aflat că apartamentul fusese folosit într-o asemenea schemă.
Acesta a precizat că organizația pe care o conduce nu are nicio legătură cu frauda și că, după incident, supravegherea apartamentului a fost intensificată pentru a preveni situații similare.
De asemenea, el s-a întâlnit cu victima și i-a pus la dispoziție informațiile privind rezervarea apartamentului din perioada respectivă.
Victima a cerut ajutorul Garda, AIB și Daft.ie
După ce și-a dat seama că a fost înșelat, tânărul a sesizat Garda, banca AIB și platforma Daft.ie.
Potrivit declarațiilor sale, în primele două săptămâni după depunerea plângerii nu a primit nicio actualizare din partea poliției.
La începutul lunii februarie, Daft.ie i-a transmis un e-mail în care îl avertiza că anunțul respectiv ar fi putut fi compromis și îl sfătuia să manifeste maximă prudență dacă mai este contactat în legătură cu acea proprietate.
Platforma nu a precizat când a aflat despre fraudă și nici câte persoane au răspuns la acel anunț înainte ca acesta să fie eliminat.
Reprezentanții AIB au declarat că banca încearcă să își protejeze clienții împotriva fraudelor și recomandă ca astfel de cazuri să fie raportate imediat atât băncii, cât și Garda, pentru a exista șanse cât mai mari de recuperare a banilor.
În acest caz însă, transferul fusese autorizat de client, iar suma nu a mai putut fi recuperată.
Organizațiile pentru chiriași avertizează că astfel de fraude devin tot mai sofisticate
Organizația Threshold, care oferă sprijin chiriașilor din Irlanda, spune că astfel de înșelătorii apar tot mai des pe măsură ce criza locuințelor se agravează.
Potrivit reprezentanților organizației, escrocii nu se mai limitează la anunțuri false publicate pe internet. În unele cazuri închiriază pe termen scurt apartamente reale și organizează vizionări, pretinzând că sunt proprietari, agenți imobiliari sau chiriași care caută colegi de apartament.
Threshold recomandă tuturor celor care caută o locuință să verifice cât mai atent identitatea persoanei care închiriază proprietatea, să nu transfere bani înainte de toate verificările necesare și să ceară ajutor atunci când ceva pare suspect.
Pentru mulți oameni aflați în căutarea unei locuințe în Irlanda, presiunea de a găsi rapid o chirie îi determină să ia decizii în grabă. Tocmai de aceea, astfel de escrocherii devin tot mai convingătoare, iar diferența dintre o ofertă reală și una frauduloasă este, uneori, foarte greu de observat.
