Aproape 290.000 de fose septice din Irlanda ar putea reprezenta un risc pentru sănătatea publică, potrivit unui nou raport publicat de Agenția pentru Protecția Mediului din Irlanda, cunoscută sub numele de EPA. Instituția avertizează că numeroase sisteme private de tratare a apelor uzate sunt instalate incorect, funcționează defectuos sau nu sunt întreținute corespunzător.
Raportul, publicat marți, arată că 59% dintre sistemele inspectate în 2025 au avut probleme semnificative. Situația îi îngrijorează pe specialiști, mai ales în zonele rurale unde multe locuințe folosesc atât fose septice, cât și puțuri private pentru apă potabilă.
EPA estimează că aproape 500.000 de locuințe din Irlanda nu sunt conectate la rețeaua publică de canalizare și depind de sisteme individuale pentru gestionarea apelor reziduale. În acest context, defecțiunile pot afecta direct calitatea apei și sănătatea locuitorilor.
Potrivit raportului, apele uzate provenite din toalete, chiuvete și aparate electrocasnice pot transporta bacterii și virusuri periculoase atunci când sistemele nu funcționează corect. În unele cazuri, reziduurile pot ajunge în grădini, șanțuri sau cursuri de apă.
EPA spune că persoanele care folosesc puțuri private sunt expuse unui risc suplimentar. Aproximativ 160.000 de locuințe din Irlanda au atât fosă septică, cât și sursă proprie de apă.
Noel Byrne, manager de program în cadrul EPA, a declarat că multe familii nu conștientizează gravitatea problemei până când apar efecte directe asupra sănătății.
„Există riscul contaminării puțurilor cu apă. Dacă sistemul nu funcționează corect, familia poate fi expusă unor bacterii periculoase”, a spus Byrne.
Inspecțiile EPA arată probleme constante de peste un deceniu
Datele publicate de EPA indică faptul că rata ridicată de defecțiuni nu este un fenomen nou. Instituția spune că procentul sistemelor neconforme a rămas în jurul valorii de 50% în ultimii 13 ani.
În 2025, autoritățile locale au inspectat 1.466 de sisteme individuale. Deși numărul reprezintă doar o mică parte din totalul foselor septice existente, EPA consideră că rezultatele reflectă situația generală la nivel național.
Inspecțiile se concentrează în principal pe zonele considerate vulnerabile. Sunt vizate regiunile aflate în apropierea râurilor, lacurilor sau zonelor unde solul este mai puțin potrivit pentru filtrarea naturală a apelor reziduale.
În plus, inspectorii acordă atenție și locuințelor mai vechi, unde sistemele de canalizare individuală pot avea probleme structurale după zeci de ani de utilizare.
Noel Byrne a explicat că multe dintre defecțiuni apar din lipsa întreținerii regulate. Proprietarii uită adesea să golească sistemele la timp sau ignoră semnele de avertizare.
În unele cazuri, proprietarii aleg să amâne reparațiile din cauza costurilor ridicate. Totuși, EPA spune că Guvernul irlandez a majorat în 2024 granturile disponibile pentru repararea sau înlocuirea foselor septice.
Valoarea maximă a sprijinului financiar a crescut de la 5.000 la 12.000 de euro prin intermediul Departamentului pentru Locuințe, Administrație Locală și Patrimoniu.
Sute de proprietari din Irlanda ignoră notificările autorităților
Chiar dacă granturile au fost majorate, sute de proprietari continuă să ignore obligația de a remedia problemele identificate în urma inspecțiilor.
La finalul anului 2025, existau încă 442 de cazuri în care proprietarii nu rezolvaseră defecțiunile timp de peste doi ani după notificarea oficială primită din partea autorităților locale.
Cu un an înainte, numărul acestor cazuri era de 523. EPA consideră că există o ușoară îmbunătățire, însă ritmul este prea lent.
Mai mult, 88 de cazuri ajunseseră deja în faza de urmărire penală la sfârșitul anului trecut. EPA cere autorităților locale să intensifice măsurile de aplicare a legii și să folosească mai des sancțiunile atunci când proprietarii refuză să remedieze situația.
Instituția a criticat și faptul că unele consilii locale nu și-au îndeplinit numărul minim de inspecții prevăzut anual. În raport sunt menționate în special comitatele Donegal și Wexford.
Autoritățile locale din Irlanda au responsabilitatea directă de a organiza inspecțiile și de a monitoriza respectarea regulilor privind sistemele individuale de tratare a apelor uzate.
Poluarea provocată de fosele septice afectează râurile și fauna locală
EPA avertizează că problema nu afectează doar sănătatea oamenilor. Apele contaminate contribuie și la degradarea ecosistemelor locale.
Reziduurile și substanțele chimice ajunse în râuri sau pâraie favorizează dezvoltarea excesivă a algelor. Acest fenomen reduce nivelul de oxigen din apă și afectează peștii, insectele și alte forme de viață.
În unele regiuni rurale, poluarea provenită din sisteme defecte este deja considerată un factor important în deteriorarea calității apelor de suprafață.
Problema este urmărită atent și în contextul obiectivelor de mediu asumate de Irlanda la nivel european. Autoritățile încearcă să reducă poluarea apelor și să îmbunătățească infrastructura de canalizare în zonele rurale.
Pentru multe familii din Irlanda, în special în zonele izolate, conectarea la rețeaua publică de canalizare nu este posibilă. Din acest motiv, întreținerea corectă a foselor septice rămâne esențială pentru siguranța apei potabile.
EPA recomandă proprietarilor să verifice periodic sistemele, să efectueze golirea la intervalele recomandate și să solicite intervenții rapide atunci când apar mirosuri neobișnuite, infiltrații sau acumulări de apă în apropierea foselor.
Specialiștii spun că problemele pot trece neobservate ani întregi, mai ales în gospodăriile unde puțurile private sunt folosite zilnic fără teste regulate ale apei.
