Proiectul MetroLink din Dublin include un plan de până la 500 de milioane de euro pentru construirea de locuințe destinate muncitorilor care vor lucra la viitoarea linie de metrou. Între 1.500 și 2.000 de persoane ar putea fi cazate în aceste unități pe durata lucrărilor, iar locuințele ar urma să rămână în proprietatea statului după finalizarea proiectului.
Măsura apare în noul dosar economic al MetroLink, care urmează să fie analizat de Guvern. Autoritățile din transport au purtat discuții cu Land Development Agency, agenția de stat pentru dezvoltarea locuințelor, privind construirea spațiilor de cazare. Forma finală a proiectului nu este încă stabilită, însă bugetul pentru această componentă este inclus în estimările actualizate ale costului total.
MetroLink este proiectat ca o linie de aproximativ 19 kilometri între Swords și Charlemont, prin Dublin Airport și centrul capitalei. Transport Infrastructure Ireland estimează că sistemul va avea 16 stații și ar putea transporta până la 53 de milioane de pasageri pe an după deschidere. Construirea liniei este unul dintre cele mai mari proiecte de infrastructură planificate vreodată în Irlanda și va necesita o forță de muncă mult peste nivelul obișnuit al șantierelor locale.
Într-o audiere anterioară în Oireachtas, conducerea programului MetroLink estimase că proiectul ar putea avea nevoie de aproximativ 8.000 de muncitori. O parte dintre companiile care vor obține contractele sunt așteptate să aducă personal specializat din afara Irlandei, pentru că piața locală a construcțiilor nu poate furniza singură toate competențele și numărul de angajați necesari. TII estimează separat că proiectul va susține câteva mii de locuri de muncă directe în fiecare an de construcție și alte aproximativ 2.500–3.000 de locuri de muncă în lanțul de furnizori și servicii conexe.
Planul de cazare este legat direct de criza locuințelor din Dublin. Aducerea unui număr mare de muncitori suplimentari într-o piață unde chiriile și disponibilitatea locuințelor sunt deja o problemă ar putea pune o presiune suplimentară pe zonele din jurul șantierelor. Construirea unor unități dedicate este gândită pentru a reduce această presiune și, în același timp, pentru a oferi statului un activ care să poată fi folosit ulterior pentru alte scopuri de locuire.
Noile estimări indică acum un cost total al MetroLink între 14,5 și 17,5 miliarde de euro, semnificativ peste calculele prezentate în 2022. Atunci, punctul central al intervalului estimat era de aproximativ 9,5 miliarde de euro, cu o plajă considerată credibilă între 7,16 și 12,25 miliarde. Creșterea actuală este pusă pe seama scumpirilor din construcții, modificărilor de proiectare, angajamentelor asumate în procesul de autorizare, costurilor mai mari cu personalul și a unor rezerve financiare mai mari pentru riscuri și depășiri de buget.
Numai inflația din sectorul construcțiilor și schimbările de piață ar fi adăugat aproximativ un miliard de euro la estimări, iar modificările de proiectare și alte obligații încă aproximativ un miliard. Peste 500 de milioane de euro sunt rezervate pentru cazarea muncitorilor și pentru alte angajamente apărute după proiectarea inițială.
MetroLink a intrat deja într-o etapă avansată de pregătire. Pe 10 septembrie, TII a anunțat atribuirea contractului pentru coordonarea livrării programului către un consorțiu Jacobs–AECOM. Autoritatea a lansat și proceduri de achiziție pentru lucrările majore, iar dacă Guvernul aprobă noul interval de costuri, TII va putea continua către licitațiile pentru construcția efectivă.
Calendarul actual indică faptul că linia ar putea deveni operațională între 2036 și 2038. Înainte de acel moment, Guvernul va trebui să aprobe următoarea etapă financiară, iar ofertele constructorilor vor determina în cele din urmă costul real al proiectului. Pentru moment, includerea unei componente de locuire de până la jumătate de miliard de euro arată dimensiunea logistică a MetroLink: proiectul nu înseamnă doar tuneluri, stații și trenuri, ci și găsirea unei soluții pentru miile de oameni necesari pentru a le construi.
