Președinta Irlandei, Catherine Connolly, începe luni o vizită oficială de trei zile în Marea Britanie, care include o întâlnire cu regele Charles și mai multe evenimente dedicate comunității irlandeze din Anglia. Vizita are loc la Londra și Leeds și reprezintă prima deplasare oficială a șefei statului irlandez în Anglia de la inaugurarea sa în funcție, în noiembrie anul trecut.
Programul vizitei include întâlniri culturale, academice și diplomatice, dar și contacte directe cu diaspora irlandeză din Marea Britanie. Evenimentul are și o încărcătură simbolică importantă, având în vedere relația istorică dintre Irlanda și Regatul Unit și apropierea diplomatică dintre cele două state în ultimele decenii.
Președinta Connolly urmează să viziteze luni Irish Cultural Centre din Hammersmith, în vestul Londrei, unde va susține un discurs și va participa la o întâlnire cu persoane implicate în cursuri de limba irlandeză organizate de centru. Tot luni seară, ea va participa la o recepție organizată de Ambasada Irlandei la Londra.
Marți, agenda oficială continuă cu o vizită la Chelsea Flower Show, unul dintre cele mai cunoscute evenimente horticole din Regatul Unit, urmată de o oprire la London Irish Centre din Camden, instituție cu un rol important pentru comunitatea irlandeză din capitala britanică.
Vizita are loc într-un moment sensibil pentru relațiile Irlanda–Marea Britanie
Deplasarea președintei vine într-o perioadă în care relațiile dintre Dublin și Londra continuă să fie urmărite atent, inclusiv în contextul efectelor post-Brexit și al cooperării privind Irlanda de Nord.
În ultimele luni, presa irlandeză a relatat că au existat discuții în interiorul aparatului guvernamental privind alegerea primei vizite externe a președintei Connolly. Unele voci din administrația irlandeză ar fi considerat că o deplasare în Regatul Unit ar fi fost mai potrivită drept primul angajament internațional oficial.
În schimb, Catherine Connolly a ales luna trecută să participe în Spania la summitul „In Defence of Democracy”, organizat la Barcelona. Evenimentul a avut loc la invitația premierului spaniol Pedro Sánchez și a președintelui Braziliei, Luiz Inácio Lula da Silva.
Vizita actuală în Marea Britanie pare să transmită însă un mesaj clar privind continuarea relației apropiate dintre cele două state, într-un moment în care cooperarea politică și economică rămâne esențială pentru ambele părți.
Comunitatea irlandeză din Leeds și Londra se află în centrul programului
Ultima parte a vizitei oficiale va avea loc miercuri la Leeds, unde președinta Irlandei va participa la evenimente organizate împreună cu comunitatea irlandeză locală.
Programul include o vizită la Universitatea din Leeds și întâlniri la Leeds Irish Centre. De asemenea, Catherine Connolly va primi informații despre activitatea Irish Health Centre din oraș, organizație care oferă sprijin social și servicii comunitare persoanelor de origine irlandeză din regiune.
Oficialii irlandezi au subliniat în mai multe rânduri importanța acestor centre comunitare pentru diaspora irlandeză din Marea Britanie, în special pentru generațiile mai în vârstă care au emigrat în anii ’50, ’60 și ’70.
Leeds și Londra găzduiesc unele dintre cele mai mari comunități irlandeze din Regatul Unit. În multe cazuri, aceste centre funcționează ca puncte de sprijin social, cultural și educațional.
Pentru autoritățile de la Dublin, menținerea legăturilor cu diaspora rămâne o componentă importantă a politicii externe și culturale a statului irlandez.
Relația dintre președinții Irlandei și familia regală britanică s-a schimbat radical în ultimele decenii
Vizita președintei Connolly amintește de momentul istoric din 2014, când fostul președinte irlandez Michael D. Higgins a efectuat prima vizită de stat oficială a unui șef de stat irlandez în Regatul Unit.
În timpul acelei deplasări, Michael D. Higgins a susținut un discurs istoric în Camera Comunelor din Parlamentul britanic. El a vorbit atunci despre transformarea relației dintre Irlanda și Marea Britanie dintr-una marcată de neîncredere și conflict într-un parteneriat bazat pe respect reciproc și cooperare.
Vizita sa a avut loc la trei ani după călătoria istorică în Irlanda a reginei Queen Elizabeth II, prima vizită a unui monarh britanic în Irlanda după independența statului irlandez.
Evenimentul din 2011 a fost considerat un punct major de cotitură în relațiile bilaterale. Regina Elizabeth II și prințul Philip au participat atunci la mai multe ceremonii oficiale în Dublin și Cork, în timpul mandatului fostei președinte irlandeze Mary McAleese.
De atunci, relațiile diplomatice dintre cele două state au devenit considerabil mai apropiate, chiar dacă anumite teme istorice și politice continuă să provoace tensiuni periodice.
Întâlnirea dintre Catherine Connolly și regele Charles este urmărită atent atât la Dublin, cât și la Londra, mai ales pentru semnalul diplomatic pe care îl transmite într-o perioadă în care Irlanda și Regatul Unit încearcă să mențină cooperarea bilaterală într-un context european și politic aflat în continuă schimbare.
