Președinta Irlandei, Catherine Connolly, l-a invitat oficial pe King Charles III să efectueze o vizită de stat în Irlanda anul viitor, iar monarhul britanic a acceptat invitația, potrivit declarațiilor făcute după întâlnirea dintre cei doi la Palatul Buckingham din Londra.
Anunțul a fost făcut luni seară, în timpul vizitei oficiale de trei zile pe care Catherine Connolly o efectuează în Regatul Unit. Vizita Regelui Charles ar urma să fie a doua vizită de stat în Irlanda a unui monarh britanic de la independența țării, după cea efectuată de Regina Elisabeta a II-a în 2011.
Întâlnirea dintre președinta Irlandei și regele britanic a avut loc într-un moment considerat important pentru relațiile dintre Dublin și Londra, într-un context în care ambele state încearcă să consolideze cooperarea politică, economică și culturală după Brexit și în urma anilor tensionați marcați de disputa privind Protocolul pentru Irlanda de Nord.
Connolly a descris întâlnirea cu regele drept „minunată” și a spus că cei doi au discutat inclusiv despre probleme de mediu, un subiect pentru care Charles este cunoscut de mai multe decenii.
Într-un comunicat publicat după întrevedere, președinta Irlandei a declarat că regele „cunoaște bine Irlanda” și că a fost „o voce pozitivă pentru pace și reconciliere”.
Ea a adăugat că este convinsă că monarhul britanic „va primi cea mai călduroasă primire” atunci când va reveni în Irlanda.
Vizita Regelui Charles ar continua apropierea diplomatică dintre Irlanda și Marea Britanie
Detaliile vizitei de stat urmează să fie stabilite de guvernele celor două țări. Totuși, anunțul are deja o puternică semnificație simbolică.
Vizita Reginei Elisabeta a II-a din 2011 a fost considerată un moment istoric pentru relațiile irlandezo-britanice. A fost prima vizită a unui monarh britanic în Irlanda independentă și a inclus gesturi care au avut un impact major asupra reconcilierii dintre cele două state.
Trei ani mai târziu, fostul președinte irlandez Michael D. Higgins a efectuat o vizită de stat în Regatul Unit, prima de acest fel realizată de un șef de stat irlandez.
Catherine Connolly a sugerat că noua vizită a Regelui Charles ar putea reprezenta încă un pas în aprofundarea relațiilor dintre cele două țări, pe care le-a descris drept „vecine și prietene”.
În ultimii ani, Charles a avut mai multe vizite în Irlanda, atât oficiale, cât și private. Regele a păstrat legături constante cu diferite organizații irlandeze și a participat la evenimente legate de procesul de pace din Irlanda de Nord.
În plus, monarhul britanic a fost prezent de mai multe ori în Republica Irlanda înainte de a deveni rege, inclusiv în Cork, Galway și Dublin.
Catherine Connolly a vorbit la Londra despre emigrația irlandeză și criza locuințelor
Înaintea întâlnirii de la Palatul Buckingham, președinta Irlandei a participat la un eveniment organizat la Irish Cultural Centre din Hammersmith, Londra, unde a vorbit despre istoria emigrării irlandeze în Marea Britanie.
Connolly a făcut o paralelă între valurile de emigrație din anii 1950 și 1980 și dificultățile actuale cu care se confruntă mulți oameni din Irlanda, în special lipsa locuințelor.
Ea a spus că mulți oameni au fost forțați să părăsească Irlanda în perioadele de stagnare economică și șomaj ridicat pentru a căuta oportunități mai bune în străinătate.
Președinta a afirmat că și astăzi unele persoane aleg să plece din cauza crizei locuințelor, o problemă care continuă să afecteze puternic Irlanda.
Totodată, Connolly a elogiat contribuția comunității irlandeze din Marea Britanie și a spus că există puține domenii din societatea britanică care să nu fi fost influențate de emigranții irlandezi.
„De la artă și cultură până la sănătate, educație, construcții și infrastructură, contribuția irlandeză este prezentă peste tot”, a spus aceasta.
Referirea la sistemul medical britanic NHS a avut o încărcătură aparte, având în vedere rolul pe care femeile irlandeze l-au avut timp de decenii în spitalele și serviciile medicale din Marea Britanie.
Președinta Irlandei a vorbit despre trecutul colonial și rolul diasporei
În timpul unei recepții organizate la Ambasada Irlandei din Londra, Catherine Connolly a abordat și relația istorică dintre cele două țări.
Ea a spus că Irlanda și Marea Britanie sunt „legate în mod inevitabil” pe multe planuri, însă a recunoscut complexitatea relației dintre cele două state.
Președinta a descris secolele de dominație britanică asupra Irlandei drept o relație între „colonizator și colonizat”.
Connolly a afirmat că procesul de decolonizare al Irlandei nu a fost legat doar de teritoriu sau legislație, ci și de „decolonizarea minților”.
Discursul său a inclus și referiri la diaspora irlandeză din Marea Britanie, în special la femeile care au emigrat și au lucrat în sistemul medical britanic sau în alte sectoare esențiale ale economiei.
Ea a spus că multe dintre aceste femei au fost obligate să plece dintr-o Irlandă conservatoare, unde exista puțin spațiu pentru independență sau opinii diferite.
Comentariile sale vin într-o perioadă în care Irlanda încearcă să își redefinească identitatea socială și politică, în paralel cu schimbările economice și culturale din ultimele decenii.
Programul vizitei oficiale continuă la Chelsea Flower Show și Leeds
Vizita oficială a președintei Irlandei în Regatul Unit va continua marți cu o deplasare la Chelsea Flower Show și la London Irish Centre din Camden.
Miercuri, Catherine Connolly va merge la Universitatea din Leeds și la Leeds Irish Centre, unde urmează să primească informații despre activitatea Irish Health Centre și despre serviciile oferite comunității irlandeze din regiune.
Vizita în Regatul Unit este a treia deplasare oficială externă a președintei de la preluarea mandatului, după vizitele efectuate anterior în Irlanda de Nord și Spania.
Invitația adresată Regelui Charles apare într-un moment în care relațiile dintre Dublin și Londra sunt considerate mai stabile decât în anii imediat următori Brexitului, iar oficialii din ambele țări încearcă să mențină cooperarea în probleme economice, comerciale și legate de Irlanda de Nord.
