Creșterea prețurilor la energie, alimentată de conflictul din Orientul Mijlociu, riscă să reducă semnificativ puterea de cumpărare a populației din Irlanda, avertizează Banca Centrală a Irlandei. Potrivit noilor prognoze economice publicate joi, majorările salariale estimate pentru acest an vor fi aproape complet absorbite de inflație.
Instituția și-a revizuit în creștere estimările privind evoluția prețurilor pentru perioada 2026–2028 și consideră că petrolul și gazele naturale vor rămâne la niveluri ridicate mai mult timp decât se anticipa în primăvară.
Pentru milioane de consumatori, acest lucru înseamnă facturi mai mari la energie, costuri mai ridicate pentru transport și, în cele din urmă, scumpiri care se vor reflecta în numeroase produse și servicii de zi cu zi.
Banca Centrală avertizează că, deși salariile vor continua să crească, avantajul real pentru angajați va fi minim odată ce este luată în calcul inflația.
Potrivit raportului, salariile ar urma să avanseze în medie cu aproximativ 4% în acest an, însă prețurile de consum sunt estimate să crească cu 3,5%. În termeni reali, câștigul pentru angajați s-ar reduce astfel la aproximativ 0,5%.
Prin comparație, anul trecut salariile reale au crescut cu aproximativ 1,5%.
Prețurile la energie rămân ridicate mai mult decât se estima
Economiștii Băncii Centrale spun că piețele internaționale ale energiei nu dau semne că vor reveni curând la nivelurile de dinaintea escaladării conflictului dintre Statele Unite, Israel și Iran.
Robert Kelly, directorul departamentului de economie și statistică al instituției, a declarat că efectele războiului se resimt deja de câteva luni și că impactul asupra piețelor energetice este mai profund decât se credea inițial.
Potrivit acestuia, prețurile petrolului și gazelor naturale sunt acum prognozate să rămână ridicate inclusiv în 2027 și 2028.
În ultimele luni, inflația din Irlanda a fost alimentată în special de creșterea prețurilor la carburanți. Banca Centrală vorbește despre o „creștere puternică” a costurilor combustibililor lichizi, pe fondul tensiunilor din regiunea Golfului Persic și al perturbărilor din zona Strâmtorii Hormuz, una dintre cele mai importante rute maritime pentru transportul petrolului la nivel mondial.
Experții avertizează că efectul nu se limitează la facturile de energie sau la prețul combustibilului.
Costurile mai mari de transport și producție încep să se transmită treptat către alte categorii de produse, inclusiv alimente.
Această evoluție este urmărită cu atenție de economiști, deoarece poate duce la o perioadă mai lungă de inflație ridicată, chiar dacă tensiunile geopolitice se reduc.
Consumatorii încep să își reducă cheltuielile
Creșterea costului vieții începe deja să influențeze comportamentul consumatorilor.
Potrivit Băncii Centrale, cheltuielile populației au fost solide în primele trei luni ale anului. Totuși, o mare parte din această activitate economică a avut loc înainte ca efectele conflictului să fie resimțite pe deplin în prețurile energiei.
Datele analizate de instituție sugerează că ritmul consumului a încetinit începând din aprilie.
Atunci când gospodăriile sunt nevoite să aloce o parte mai mare din venituri pentru energie, combustibil și produse esențiale, rămân mai puțini bani pentru alte achiziții. Acest fenomen afectează atât comerțul, cât și sectoarele care depind de cheltuielile discreționare ale populației.
Pentru numeroase familii, diferența dintre o creștere salarială de 4% și o inflație de 3,5% este aproape insesizabilă în viața de zi cu zi.
În practică, majorările de salarii care ar fi trebuit să ofere mai multă flexibilitate financiară sunt consumate aproape integral de scumpiri.
Economiștii avertizează că impactul va fi resimțit cel mai puternic de persoanele cu venituri mici și de familiile care cheltuiesc deja o parte importantă din buget pentru locuință, energie și hrană.
Banca Centrală vede nevoia unor măsuri țintite în Bugetul 2027
Raportul publicat joi atrage atenția asupra presiunii suplimentare care se va exercita asupra gospodăriilor vulnerabile.
Banca Centrală consideră că viitorul Buget 2027 ar putea include măsuri de sprijin direcționate către categoriile cele mai afectate de inflație.
Robert Kelly nu a dorit să facă recomandări concrete Guvernului privind eventualele intervenții. Totuși, el a subliniat că sistemul de protecție socială reprezintă unul dintre cele mai eficiente instrumente pentru a ajunge la persoanele care au cea mai mare nevoie de ajutor.
Discuția apare într-un moment în care Executivul pregătește deja primele analize pentru bugetul de anul viitor, iar presiunile legate de costul vieții rămân o preocupare majoră atât pentru partidele aflate la guvernare, cât și pentru opoziție.
Economiștii avertizează că situația s-ar putea înrăutăți dacă tensiunile geopolitice persistă și dacă prețurile energiei continuă să urce.
Într-un scenariu mai pesimist analizat de Banca Centrală, inflația din Irlanda ar putea ajunge aproape de 5% în acest an.
O astfel de evoluție ar reduce și mai mult puterea de cumpărare a populației și ar pune presiune suplimentară pe costurile de finanțare, pe consum și pe investiții.
Economia Irlandei continuă totuși să crească
În ciuda provocărilor generate de inflație și de scumpirea energiei, perspectiva generală pentru economia irlandeză rămâne pozitivă.
Banca Centrală și-a îmbunătățit estimările privind creșterea economică pentru acest an și prognozează acum un avans de 3,3% al economiei interne, cu 0,4 puncte procentuale peste previziunile din luna martie.
Unul dintre principalele motoare ale acestei evoluții îl reprezintă investițiile realizate de companiile multinaționale în infrastructură legată de inteligența artificială și centre de date.
Instituția consideră că aceste investiții continuă să susțină activitatea economică și să genereze efecte pozitive în mai multe sectoare.
Pentru mulți locuitori ai Irlandei însă, cifrele privind creșterea economică vor conta mai puțin decât evoluția facturilor și a prețurilor din magazine. Iar dacă energia va rămâne scumpă încă doi sau trei ani, așa cum estimează acum Banca Centrală, presiunea asupra bugetelor familiale va continua să fie una dintre cele mai importante teme economice ale perioadei următoare.
