Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și întregul Colegiu al Comisarilor Europeni se află în Irlanda pentru o vizită oficială de două zile, organizată la începutul mandatului de șase luni în care Irlanda deține președinția rotativă a Consiliului Uniunii Europene.
Deși agenda întâlnirilor include teme precum viitorul buget al Uniunii, extinderea blocului comunitar și războiul din Ucraina, un subiect intern continuă să atragă atenția: ancheta privind rafinăria Aughinish Alumina din comitatul Limerick și suspiciunile că o parte din exporturile sale ar putea ajunge, indirect, în Rusia.
Vizita oficialilor europeni are loc în Cork, unde autoritățile au instituit măsuri sporite de securitate și restricții temporare de circulație în mai multe zone ale orașului.
Guvernul promite finalizarea anchetei în următoarele săptămâni
Taoiseach Micheál Martin a declarat că analiza privind activitatea Aughinish Alumina se apropie de final și ar urma să fie încheiată în următoarele săptămâni. Potrivit acestuia, concluziile vor fi transmise Comisiei Europene imediat ce investigația va fi finalizată.
Șeful Guvernului a subliniat că situația este complexă și depășește cazul unei singure companii. Alumina produsă la Aughinish este o materie primă importantă pentru industria europeană, iar Uniunea Europeană nu a inclus până acum acest produs pe lista sancțiunilor impuse Rusiei.
Micheál Martin a explicat că toate aceste aspecte trebuie analizate înainte ca autoritățile europene să decidă dacă sunt necesare măsuri suplimentare.
În același timp, Tánaiste Simon Harris le-a spus membrilor Dáil Éireann că ancheta este aproape de finalizare și că orice decizie privind eventuale sancțiuni aparține Comisiei Europene.
Întrebat despre posibilitatea naționalizării rafinăriei, Micheál Martin a exclus, cel puțin pentru moment, această variantă.
El a insistat că Guvernul dorește să împiedice orice export care ar putea contribui indirect la efortul de război al Rusiei, însă trebuie să țină cont și de impactul asupra sutelor de angajați ai uzinei și asupra economiei locale.
Declarațiile lui Zelenski au readus subiectul în atenție
Discuțiile despre Aughinish Alumina au fost amplificate după intervenția președintelui ucrainean Volodimir Zelenski la ceremonia de deschidere a președinției irlandeze a Uniunii Europene.
Fără să numească în mod direct compania, liderul ucrainean a afirmat că există încă firme europene controlate sau influențate de oligarhi ruși aflați sub sancțiuni care continuă să furnizeze materiale esențiale agresorului.
Mesajul a fost interpretat de presa irlandeză și de mediul politic drept o referire la situația Aughinish Alumina, aflată de mai multe săptămâni în centrul unei investigații desfășurate de autoritățile irlandeze.
Cazul este urmărit cu atenție și la Bruxelles, într-un moment în care Uniunea Europeană încearcă să înăsprească presiunea economică asupra Rusiei, fără a afecta industriile strategice europene.
Agenda europeană, dincolo de controversa Aughinish
Vizita Colegiului Comisarilor reprezintă o tradiție la începutul fiecărei președinții rotative a Consiliului Uniunii Europene. Fiecare stat care preia conducerea Consiliului găzduiește conducerea Comisiei Europene pentru stabilirea priorităților comune din următoarele șase luni.
Colegiul Comisarilor reunește câte un comisar din fiecare stat membru al Uniunii Europene. Din partea Irlandei face parte fostul ministru de Finanțe Michael McGrath, în prezent comisar european pentru democrație, justiție, statul de drept și protecția consumatorilor.
Potrivit lui Micheál Martin, printre temele principale ale întâlnirilor se află negocierile privind viitorul buget multianual al Uniunii Europene, procesul de extindere a blocului comunitar și răspunsul european la conflictele internaționale.
Premierul irlandez a afirmat că va continua să insiste asupra situației din Orientul Mijlociu, acuzând Israelul de încălcări persistente ale dreptului internațional și ale drepturilor omului.
În timpul vizitei oficiale, un grup de protestatari care fluturau steaguri palestiniene s-a adunat în fața University College Cork, cerând Uniunii Europene să adopte măsuri mai ferme împotriva Israelului.
Micheál Martin a declarat că Irlanda susține în continuare adoptarea unor măsuri la nivel european privind comerțul cu teritoriile palestiniene ocupate, chiar dacă nu toate statele membre împărtășesc aceeași poziție.
Restricții de circulație și măsuri speciale de securitate
Prezența celor mai importanți oficiali ai Uniunii Europene a dus la mobilizarea unui dispozitiv amplu de securitate în Cork.
Întâlnirile oficiale au loc la University College Cork, Cork City Hall, Tyndall Institute și Hayfield Manor Hotel. Pentru deplasarea delegațiilor sunt aplicate închideri temporare ale unor drumuri, iar convoaiele oficiale sunt escortate de Garda.
Autoritățile le recomandă persoanelor care călătoresc spre Aeroportul Cork să își planifice mai mult timp pentru deplasare, deoarece restricțiile de trafic pot provoca întârzieri.
De asemenea, traseul Gaol Walk dintre College Road și Western Road rămâne închis până vineri după-amiază, iar campusul principal al University College Cork este închis publicului până sâmbătă.
Pe durata vizitei sunt interzise și zborurile cu drone în zona orașului.
Președinția irlandeză a Consiliului Uniunii Europene abia a început, însă cazul Aughinish Alumina demonstrează că unele dintre cele mai dificile dosare politice și economice vor însoți Irlanda încă din primele zile ale mandatului său european. Ancheta urmează să fie finalizată în perioada următoare, iar concluziile sale ar putea influența atât deciziile Comisiei Europene, cât și dezbaterea privind sancțiunile împotriva Rusiei.
