Numărul pacienților aflați pe principalele liste de așteptare ale spitalelor publice din Irlanda a crescut cu peste 150.000 de la instalarea actualului Guvern, potrivit unei comparații a datelor oficiale publicate de National Treatment Purchase Fund, instituția care centralizează lunar situația listelor de așteptare. Creșterea pune din nou presiune pe Executiv într-un moment în care sistemul medical continuă să trateze un număr foarte mare de pacienți, dar nu reușește să țină pasul cu volumul noilor trimiteri către spitale.
La sfârșitul lunii ianuarie 2025, imediat după instalarea Guvernului condus de Micheál Martin, 569.249 de persoane așteptau prima consultație la un specialist în ambulatoriu, 94.456 așteptau internarea sau o procedură care nu necesita internare peste noapte, iar 28.095 așteptau o endoscopie digestivă. Împreună, cele trei categorii însumau 691.800 de pacienți.
La sfârșitul lunii august 2026, aceleași trei liste ajunseseră la 845.486 de pacienți. Dintre aceștia, 687.839 așteptau prima consultație la un specialist, 114.921 așteptau o internare sau o procedură de o zi, iar 42.726 așteptau o endoscopie. Diferența față de ianuarie 2025 este de 153.686 de pacienți, ceea ce înseamnă o creștere de peste 22% în aproximativ un an și jumătate.
Cea mai mare parte a acestei creșteri provine din lista pentru prima consultație la un specialist. Numărul persoanelor aflate în această situație a crescut cu 118.590 între ianuarie 2025 și august 2026. Lista pentru internări și proceduri de o zi a crescut cu 20.465 de persoane, iar cea pentru endoscopii cu 14.631.
Datele arată și că problema nu este doar una de volum total. Sistemul trebuie să gestioneze simultan pacienții care intră pentru prima dată pe liste, pe cei care așteaptă deja de luni sau ani și pe cei care au nevoie de controale sau tratamente repetate. Separat de cele trei liste principale, NTPF raportează și pacienți care au primit deja o dată pentru procedură, persoane aflate în programe de monitorizare și pacienți suspendați temporar de pe liste pentru că nu sunt apți sau disponibili pentru tratament.
Guvernul și Departamentul Sănătății au insistat în repetate rânduri că spitalele tratează mai mulți pacienți decât în trecut și că numărul persoanelor care așteaptă perioade foarte lungi s-a redus față de anii anteriori. Departamentul a arătat, de exemplu, că numărul pacienților care așteptau mai mult de 12 luni era cu aproximativ 150.000 mai mic în primăvara acestui an decât în septembrie 2021. Această îmbunătățire a timpilor foarte lungi de așteptare nu a fost însă suficientă pentru a opri creșterea numărului total de pacienți care intră în sistem.
Autoritățile explică o parte din presiune prin creșterea continuă a cererii și a numărului de trimiteri către specialiști. Populația Irlandei a crescut puternic în ultimii ani, iar spitalele se confruntă cu un volum tot mai mare de pacienți. În martie 2026, când numărul total al persoanelor aflate pe diferitele categorii de liste se apropia deja de un milion, reprezentanți ai sistemului medical avertizau că este nevoie de mai multă capacitate, inclusiv de mii de paturi suplimentare.
Presiunea nu este limitată la spitalele mari. La începutul lunii septembrie, date separate ale HSE arătau că peste 284.000 de persoane așteptau și o primă programare în opt servicii de îngrijire primară și comunitară, precum fizioterapie, psihologie, terapie ocupațională, audiologie sau oftalmologie. Peste 120.000 dintre cei aflați pe aceste liste erau copii, iar în unele servicii așteptarea depășea un an.
National Treatment Purchase Fund încearcă să reducă presiunea prin cumpărarea de consultații și proceduri suplimentare, inclusiv în spitale private și prin folosirea capacității suplimentare din spitalele publice. În 2025, instituția a aranjat tratamente, intervenții sau consultații pentru aproape 200.000 de pacienți. Tot în 2025, verificarea administrativă a listelor a dus la eliminarea a aproape 145.000 de persoane care nu mai aveau nevoie de tratament sau nu mai trebuiau să rămână pe listă.
În ciuda acestor intervenții, cifrele din august arată că intrările noi în sistem continuă să depășească ritmul în care listele pot fi reduse. Pentru pacienți, consecința practică rămâne aceeași: o trimitere către un specialist sau pentru o procedură poate însemna în continuare luni de așteptare, iar în anumite specialități perioadele pot fi mult mai lungi.
Creșterea cu peste 150.000 de pacienți de la începutul mandatului actualului Guvern nu înseamnă că tot sistemul s-a deteriorat în aceeași măsură — timpii foarte lungi de așteptare s-au redus în anumite categorii, iar activitatea spitalelor a crescut. Dar datele oficiale arată clar că numărul total al persoanelor care așteaptă acces la îngrijire spitalicească este semnificativ mai mare decât la începutul lui 2025, iar reducerea acestui volum rămâne una dintre cele mai dificile probleme ale sistemului public de sănătate din Irlanda.
