Autoritățile sanitare din Irlanda avertizează asupra unor țigări electronice și lichide pentru acestea care conțin droguri sintetice extrem de puternice, unele dintre substanțele descoperite fiind considerate de specialiști comparabile, ca nivel de risc, cu opioidele puternice.
Produsele au fost găsite atât în magazine, inclusiv în unele care comercializează țigări electronice sau produse pe bază de CBD, cât și pe piața neagră. Cea mai mare problemă, avertizează HSE, este că persoana care cumpără un astfel de produs poate să nu știe deloc ce substanță inhalează.
În unele cazuri, recipiente și dispozitive care păreau să conțină produse obișnuite pentru țigări electronice aveau în realitate canabinoizi sintetici sau alte substanțe psihoactive. În altele, cumpărătorii credeau că folosesc THC, dar analizele au identificat droguri sintetice mult mai puternice.
Avertismentul vine după testele efectuate în acest an de laboratorul National Drug Treatment Centre din Dublin.
Până acum au fost analizate 76 de țigări electronice sau recipiente cu lichid pentru acestea, provenite din mai multe surse. Unele probe au fost trimise de Garda, altele au provenit de la persoane care folosesc droguri, de la servicii pentru dependențe sau din situații în care existau suspiciuni privind compoziția produsului.
Rezultatele arată cât de greu este pentru cumpărător să știe ce se află de fapt într-un dispozitiv.
Din cele 76 de probe, 28 conțineau HHC sau alți canabinoizi sintetici ori semisintetici înrudiți.
În alte opt produse au fost identificați canabinoizi sintetici considerați deosebit de puternici.
Zece probe conțineau compuși de tip acetat asociați cu afectarea gravă a plămânilor.
În alte produse au fost identificate cannabis sau substanțe înrudite, iar un număr important conținea CBD.
Și mai îngrijorător este faptul că unele dintre țigările electronice analizate nu conțineau o singură substanță activă.
Specialiștii au descoperit în anumite probe combinații de patru sau chiar cinci droguri diferite.
Pentru utilizator, aceasta poate însemna că nu doar că nu știe ce consumă, dar inhalează simultan mai multe substanțe cu efecte diferite, ceea ce face reacția organismului mult mai greu de anticipat.
Canabinoizii sintetici sunt substanțe produse în laborator pentru a imita efectele THC, componenta psihoactivă a cannabisului.
Asemănarea se oprește însă aici.
Unii dintre acești compuși pot fi mult mai puternici decât cannabisul și pot produce reacții mult mai severe.
HSE avertizează asupra unor efecte precum pierderea cunoștinței, sedarea profundă, convulsiile, agitația extremă, paranoia, halucinațiile și episoadele psihotice.
Au existat persoane care au avut nevoie de îngrijiri medicale după folosirea unor asemenea produse.
Specialiștii implicați în sistemul irlandez de avertizare timpurie privind drogurile spun că unele dintre substanțele descoperite pot fi atât de puternice încât riscul este comparabil cu cel asociat opioidelor.
Asta nu înseamnă că respectivele substanțe sunt opioide.
Comparația se referă la potențialul lor de a produce o intoxicație severă, o stare profundă de inconștiență și alte complicații care pot necesita intervenție medicală de urgență.
Pentru HSE, una dintre cele mai mari preocupări este riscul de psihoză.
Canabinoizii sintetici pot declanșa halucinații, paranoia, confuzie severă și pierderea contactului cu realitatea, iar în unele cazuri efectele nu dispar imediat după ce substanța a fost eliminată din organism.
Unele persoane pot necesita tratament psihiatric.
Autoritățile sanitare sunt deosebit de îngrijorate în privința tinerilor, deoarece folosirea țigărilor electronice este deja răspândită în această categorie de vârstă.
Dispozitivele sunt ușor de transportat, ușor de ascuns și, pentru mulți adolescenți, sunt percepute drept ceva mult mai puțin periculos decât drogurile tradiționale.
Tocmai această percepție poate deveni periculoasă atunci când conținutul real nu corespunde cu ceea ce scrie pe ambalaj.
Un adolescent poate crede că folosește o țigară electronică cu nicotină și să inhaleze, fără să știe, un canabinoid sintetic extrem de puternic.
HSE estimează că aproximativ unul din cinci tineri sub 18 ani folosește țigări electronice.
Până acum, cea mai mare parte a discuției publice privind aceste produse s-a concentrat asupra nicotinei și a riscului de dependență.
Noile descoperiri schimbă însă parțial natura problemei.
În unele cazuri nu mai vorbim doar despre nicotină, ci despre dispozitive folosite pentru administrarea unor droguri sintetice greu de identificat și greu de dozat.
O altă problemă este că ambalajul poate crea o falsă senzație de siguranță.
Un produs vândut într-un magazin, într-o cutie colorată și cu o etichetă aparent profesionistă poate părea controlat și verificat.
Analizele efectuate în Irlanda arată însă că acest lucru nu poate fi presupus.
HSE știe inclusiv despre situații în care recipiente originale pentru lichide cu nicotină au fost cumpărate legal, golite și apoi reumplute cu substanțe ilegale înainte de a fi revândute.
La exterior, recipientul putea părea perfect legitim.
Eticheta indica nicotină, însă lichidul din interior conținea cu totul altceva.
Există îngrijorări și în privința produselor prezentate drept CBD.
CBD este unul dintre compușii cannabisului, dar nu produce în mod normal efectul psihoactiv asociat cu THC.
Din acest motiv, asemenea produse pot fi percepute drept mai blânde sau mai sigure.
Testele de laborator au arătat însă că unele produse pot conține, pe lângă CBD, și alte substanțe care nu sunt menționate pe etichetă.
O persoană care cumpără ceva despre care crede că este un produs cu CBD poate ajunge astfel să consume un canabinoid sintetic cu efect mult mai puternic.
Problema nu este limitată la țigările electronice.
Substanțe similare au fost descoperite și în produse comestibile, inclusiv dulciuri și jeleuri.
În cazul acestora, dozarea poate fi și mai greu de anticipat.
Substanța activă nu este întotdeauna distribuită uniform, iar două bucăți din același pachet pot avea concentrații diferite.
În cazul țigărilor electronice, pericolul este diferit.
Substanța poate ajunge foarte repede în organism.
Persoana poate inhala de mai multe ori înainte să își dea seama cât de puternic este produsul, iar dacă lichidul conține un canabinoid sintetic cu o concentrație mare, efectele se pot instala brusc.
Această imprevizibilitate este unul dintre motivele pentru care specialiștii consideră noile droguri sintetice atât de periculoase.
Nu există întotdeauna o relație ușor de anticipat între cantitatea consumată și efect.
Un produs poate avea o concentrație diferită față de altul, chiar dacă ambalajele arată identic.
Două dispozitive cumpărate sub aceeași denumire pot conține substanțe diferite.
Iar un consumator care a folosit fără probleme un produs într-o zi poate avea o reacție gravă la următorul.
Autoritățile irlandeze se confruntă și cu o problemă legislativă.
Piața drogurilor sintetice se modifică foarte repede.
Atunci când o anumită substanță este identificată și interzisă, producătorii clandestini pot modifica structura chimică și pot pune pe piață o variantă nouă.
Aceasta poate avea efecte asemănătoare sau chiar mai puternice, dar poate să nu fie încă menționată explicit în legislație.
HHC este unul dintre exemplele cele mai cunoscute în Irlanda.
Substanța a devenit extrem de populară și, pentru o perioadă, produse care o conțineau puteau fi cumpărate relativ ușor.
După creșterea îngrijorărilor medicale și a consumului în rândul tinerilor, HHC a fost trecut pe lista substanțelor controlate.
Interzicerea lui nu a făcut însă să dispară fenomenul.
Pe piață au început să apară alți compuși și alte variante chimice.
De aici și dificultatea autorităților: legislația riscă să rămână permanent în urma laboratoarelor clandestine.
Specialiștii susțin de aceea că poate fi necesară o abordare care să permită controlarea unor familii întregi de substanțe, nu doar interzicerea individuală a fiecărei molecule după ce aceasta apare pe piață.
O altă dificultate este dimensiunea reală a fenomenului.
Cele 76 de probe analizate anul acesta nu reprezintă un eșantion al tuturor țigărilor electronice vândute în Irlanda.
Produsele ajung de obicei la laborator tocmai pentru că există deja suspiciuni în privința lor.
Prin urmare, rezultatele nu înseamnă că o anumită proporție din toate țigările electronice aflate în magazine conțin droguri.
Ele demonstrează însă că astfel de produse circulă în Irlanda și că unele au ajuns și în spații comerciale, nu doar pe piața ilegală.
Pentru testarea la o scară mult mai mare ar fi nevoie de resurse suplimentare și de o colaborare mai amplă între serviciile de sănătate, Garda, autoritățile care verifică produsele și cele care supraveghează importurile.
Profesorul Eamon Keenan, responsabil în HSE pentru serviciile dedicate dependențelor, a avertizat că simplul fapt că un produs se află pe raftul unui magazin nu reprezintă o garanție că acesta este sigur.
Lanțul de distribuție poate fi complex.
Comerciantul se bazează pe informațiile primite de la distribuitor, distribuitorul pe producător, iar în anumite cazuri nimeni nu poate confirma cu certitudine conținutul fără o analiză de laborator.
Situația este și mai complicată în cazul produselor cumpărate de pe internet sau prin intermediul rețelelor sociale.
Acolo, cumpărătorul poate să nu aibă practic nicio informație verificabilă despre producător sau despre locul în care a fost fabricat produsul.
HSE recomandă ca orice reacție severă după folosirea unei țigări electronice sau a unui produs despre care există suspiciunea că ar conține droguri să fie tratată cu seriozitate.
Pierderea cunoștinței, convulsiile, dificultățile de respirație, somnolența extremă, agitația severă, halucinațiile sau un episod psihotic pot reprezenta o urgență medicală.
În asemenea situații trebuie solicitat ajutor medical.
Este important și ca personalul medical să afle, pe cât posibil, ce produs a fost folosit.
Ambalajul, dispozitivul sau lichidul rămas pot ajuta ulterior la identificarea substanței și pot oferi informații utile pentru tratarea pacientului și pentru sistemul de avertizare privind apariția unor droguri noi.
Pentru autorități, descoperirile din acest an arată că discuția despre țigările electronice a devenit mai complicată.
Riscul nicotinei și al dependenței rămâne, dar există acum și o categorie de produse în care dispozitivul este folosit pentru administrarea unor substanțe complet diferite.
În aceste situații, aspectul exterior poate induce în eroare.
Produsul poate arăta ca o țigară electronică obișnuită, poate avea un ambalaj asemănător și poate fi vândut chiar într-un magazin, dar conținutul său real poate fi imposibil de cunoscut fără o analiză de laborator.
Iar acesta este mesajul central al avertismentului HSE: pericolul nu este doar ceea ce oamenii aleg să consume, ci faptul că, în unele cazuri, nici măcar nu știu ce substanță ajunge în organism.
